Wi-Fiルーターに表示されている11b/11g/11a/11n/11ac/11ad/11axの違いと機器の選び方

家でインターネットに接続する際、無線LANルーターだとWi-Fiが使えて便利ですが、規格として「IEEE802.11」という記載があり、さらに11b/11g/11a/11n/11ac/11ad/11axと色々な種類があります。

今回はこれについて見てみたいと思います。

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「IEEE802.11」は無線LAN関連規格

「IEEE802.11」とは、アメリカ合衆国に本部を置く電気・情報工学分野の学術研究団体（学会）、技術標準化機関であるIEEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers）により策定された、広く普及している無線LAN関連規格の一つです。

また、この「IEEE 802.11」の技術規格に準拠した機器で構成されるネットワークの事を一般的に無線LANと呼んでいるのです。

無線LANには、周波数の帯域や特長の違いから11b/11g/11a/11nがあり、最近では新しい規格で速い速度で通信が可能な11ac/11ad/11axの製品でも出てきています。

利用する周波数帯の違い

電波での通信時に利用する周波数帯は規格ごとに異なっており、それぞれの規格毎に以下のようになっています。

• 11a/11ac：5GHz
• 11b/11g：2.4GHz
• 11ad：60GHz
• 11n/11ax：2.4GHzと5GHz両方

2.4GHz、5Ghz、60GHzの周波数には、それぞれメリット・デメリットが存在します。

規格毎の速度

また、11b/11g/11a/11n/11ac/11ad/11axの規格で出る速度は、以下のようになっています。

ストリーム数

他にも、Wi-Fiルーターには、「ストリーム数」という記載もあります。

このストリーム数は、そのWi-Fiルーターに搭載されているアンテナの本数であり、「4×4」や「3×3」というこの数字がストリーム数（アンテナ数）を表しています。

例えば、こちらのNEC Aterm WF1200HP2には「2ストリームモデル」とありますが、公式サイトを見ると「アンテナ数 2×2（5GHz帯 & 2.4GHz帯）」となっています。

このストリーム数の数字は、「受信ストリーム数×送信ストリーム数」を表しており、通信時に送信側と受信側の両方で複数のアンテナを使うことで高速化を図ることができるため、数が多いほど通信速度が速くなります。

このストリーム数は道路の渋滞の話にも似ていて、1ストリームよりも4ストリームの方が道路と同じくスムーズというのは理解できると思います。

一方、ほとんど車が通らない道路を片側4車線にする必要がないのと同じく、Wi-Fiルーターに接続する端末が少ないのであれば、高価な4ストリームのWi-Fiルーターを買う必要はありません。

接続する端末数と利用環境で選択

結局、接続すると端末数と端末のスペック、利用環境によってWi-Fiルーターは選ぶ必要があります。

複数の規格を使えるのが望ましい

今販売されているWi-Fiルーターは、複数もしくはすべての規格を扱えるものがほとんどであり、異なる周波数帯を切り替えて使えるもののほか、複数の規格の無線を同時に使用できる機器もあります。

例えば、11aしか使用できないWi-Fiルーターだと、2つの端末を同時に接続した場合には、規格値54Mbpsの速度を2台で分けて利用しなければなりません。

しかし、2つの端末を11aと11gに別々に繋ぐ事ができれば、54Mbpsの速度をそれぞれの端末で利用できるので、家族でそれぞれがスマートフォンとPCを使う、というように接続する端末が多い場合には、対応する周波数とストリーム数は重要になってきます。

ただし、これは接続する端末側が新しい仕様に対応しているかにも左右されるので、一概に最新のWi-Fiルーターを買えばいいというものでもないので、その点は注意が必要です。

11axに対応した機種

既に最大通信速度が9.6Gbpsと高速な最新の11axが利用できるWi-Fiルーターも販売されています。

「Wi-Fiが遅い」という場合には、無線LANルーターの調子が悪くなったのでNEC Aterm WG1200HP2に買い換えたらかなり高速にで書いたように、機械自体の調子が悪い場合や、利用端末数が増えた影響が考えられます。

その場合には、新たなWi-Fiルーターに買い替えるだけで問題が解決するかもしれません。